البيتين تم العثور عليه في أوروبا في أوائل ستينيات القرن التاسع عشر ، مادة مستخرجة من جذر البنجر ، وهي مشتقات تريميثيل جلايسين ، صيغة C5H11NO2 ، الوزن الجزيئي النسبي 117.15 ، البيتين بلوري أصفر أو أبيض ، طعمه حلو ، مر قليلاً ، طبيعة مستقر تحت 200 ℃ ، قابل للذوبان في الماء والكحول ، المذيبات العضوية ، يتحلل إلى ثلاثي ميثيل أمين في قلوي قوي. نظرًا لكونه قلويد الأمونيوم المتذبذب الرباعي ، يتميز هيكله الجزيئي بشحنة داخلية محايدة وثلاث مجموعات ميثيل نشطة. يمكن أن يكون عنصرًا غذائيًا أساسيًا (أو مضافًا) في ظل ظروف معينة.

يمكن للحيوانات توليف البيتين لتلبية احتياجاتها الخاصة. يتم تصنيع البيتين عن طريق الأكسدة المعروفة لفيتامين الكولين. ثبت أن تأثير إضافات الأعلاف في تربية الحيوانات يحفظ الكولين عن طريق إضافة البيتين النقي إلى العلف. يمكن للبيتين أيضًا أن يحل محل الميثيونين ، وهو مكلف ، كمتبرع بالميثيل. لذلك ، فإن إضافة البيتين إلى العلف يمكن أن يقلل من الحاجة إلى الميثيونين والكولين.

يمكن الإفراط في تناول البيتين عندما يكون الماء شحيحًا ، ليس كمتبرع بالميثيل ، ولكن كمنظم للترطيب الخلوي. في حالة الإجهاد الحراري ، تستجيب الخلايا عن طريق تجميع الأيونات غير العضوية ، مثل الصوديوم والبوتاسيوم والكلور والنفاثات العضوية مثل البيتين. في هذه الحالة ، يعتبر البيتين هو المركب الأكثر فعالية ، لأنه ليس له تأثير سلبي في التسبب في فقدان استقرار البروتين. بصفته مادة تنظيمية تناضحية ، يمكن للبيتين أن يحمي الكلى من ضرر التركيز العالي للكهارل واليوريا ، ويحسن وظيفة البلاعم ، وينظم توازن الماء في الأمعاء ، ويمنع موت الخلايا المبكر في حالة نقص المياه.